地域活性化!Shinkenまちづくり新聞

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２００の集落にこだわる

学問・文化を考える地に再生

　平成６年度から新潟県が始めた広域圏単位の活性化支援事業を受け、十日町（妻有）地域はアートを切り口とすることを選択、北川フラム氏（アートディレクター、新潟県出身）を招請した。

　北川氏は、まず舞台となった妻有地域について「典型的な過疎の農村地帯。豪雪地域で地震（平成16年10月、中越地震が発生）もある。棚田が多く、平らな水田が存在しない。厳しい環境の中で、１０００年〜１５００年といった長きにわたる人々の労働の歴史がある。日本の里山文化で、世界にはない独自のもの。現代社会が切り捨てようとしている場所だ」と客観的に位置付けた上で、導入した現代アートについて「日本の根である里山をキャンバスとした時、アーティストは最も美しく見せる仕事ができる。人の土地で作品をつくろうとすれば当然、反対が起こる。現地の人にとり現代アートなどは、理解できる範疇にはない。しかし作家は、ものすごく地域の勉強をする。制作過程は基本的には労働。そこで地域の人々とつながっていく。反目していた地元の人々と作家の共同作業が起こり出す。そのコラボレーションを協働という言葉で表現し出したのも、このイベントからだ」と考え方や経緯について振り返る。

　芸術祭について北川氏は「妻有にある２００の集落にこだわった結果、広大な地域に作品が点在することとなった。今の世の価値観では、多くの情報（作品）に最短でアクセスすることが求められる。妻有では１つの作品に、めぐり会おうと思えば、車で大変な思いをして行かなければならない。きわめて非効率だが、その行程で、五感を通じて、草いきれ、風のさわやかさ、そして地域の人々の人情に触れることができる。里山の中で人間性を回復できる」と説明し、さらに「里山は単なる自然ではなく、人間が農業を通じて文化を形成してきた場所。日本人の生活そのもの。アートを通じて再認識できるイベントを仕掛けた」と要約する。

　最後に北川氏は「（地域再生のための）次の手を打ってきている。アート制作だけではない活動が恒常的に行われつつある。16年10月に発生した中越地震では、外部から訪れていた１００人の人々が、この地に存在した。例えば生態学を研究する里山学会の大会を開くための準備作業などでだ。妻有を学問・文化の地としても再生できればいいと考えている」と将来への思いを語った。

【記者メモ】
　聞きしに勝る感動。東京23区より広い７６０平方�qという広大な中山間地を車で経巡ると突然、現代アートにめぐり会う。作品に仕掛けられた罠（わな）。引っかかった後の快感。結果としてわき起こる里山への愛着。どれも大地の芸術祭での体験だ。
　総合ディレクターの北川フラム氏は「日本文化の根である里山を芸術家は美しく見せることができる。作品の制作課程で行われる作家と村人の協働作業が妻有の再生につながる」と話す。
　いにしえより日本人が労働・生活の場所、文化の地として形成してきた里山に、現代アートという、まったく異質な、新たな文化を埋め込んだ。コラボレーションが実にうまくいった。もちろん北川氏が「１つ１つが悪戦苦闘の連続」という準備作業の積み重ねがあってのものだ。埋め込まれた新たな文化が、世界各国から参加している一流芸術家によるもの、という点も見逃せない。効率性一辺倒の時代に、最も非効率な存在である里山とアートが出会い、お互いの再生を試みている。文化を切り口とした地域再生の可能性が、ここに見える。