2007年09月25日 第153号
もみ殻や稲ワラでバイオエタノールを生産
エネルギーも地産地消の時代
ガソリンの代替・補完燃料となるバイオエタノールへの期待が世界的に高まっている。一方で、主原料となるトウモロコシの生産拡大が他の食料生産を圧迫し価格が高騰したり、せっかく植物から作ったバイオ燃料を膨大な化石燃料を使って海外から輸入してくるなど、目的を履き違えた環境ビジネスが各国で繰り広げられている。
こうした動きとは対象的に、地域で発生するもみ殻やワラ、間伐材など、これまで使われていなかったいわゆる未利用資源を原料にバイオエタノールを製造する取り組みが国内各地で始まっている。
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シリーズ 大学教育と地域の再生
大学コンソーシアムとTLOの役割
前稿では、私立大学を取り巻く環境の変化について概観してきた。そして今後は、「全体最適」「励まし」「カタリスト機能（注１）」の３つのキーワードを軸として論を進めていく旨も明らかにした。勘のよい読者の方々には、これら３つのキーワードを用いて筆者が何を伝えようとしたいのか、既にお分かりになっておられるかもしれない。
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世界先取り環境ビジネス
冷凍・冷蔵庫の電力・CO2を40％削減
食品の製造・保存など私たちの生活に欠かせない冷凍・冷蔵技術。アンモニアや炭酸ガスを冷媒に使い環境に配慮した冷凍・冷蔵システム「Ｃ│ＬＴＳシリーズ」を開発したのが東洋製作所（東京都品川区）。脱フロンガスでオゾン層破壊問題や地球温暖化問題の解決をはかるとともに、使用電力・ＣＯ２を40％削減した。愛知万博の冷凍マンモスの展示に採用されるなど注目を集め、業務用の冷凍・冷蔵倉庫や物流センターなど発売から２年で30件を超える実績があり注目度は高い。
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“がまん”しない省エネ、光熱費50％削減へ
10月5日・6日 省エネ住まいEXPO開催
「がまんしない省エネ生活。光熱費50％削減を目指して」をキャッチコピーに、10月５日（金）、６日（土）の２日間、長野市のビッグハット（若里多目的アリーナ）で省エネ住宅や家電の展示会「省エネ住まいＥＸＰＯ２００７」が開催される。信州に適した省エネ住宅の普及活動に取り組んでいる「信州省エネモデル住宅普及協議会」（事務局：長野県環境保全協会）が中心となって開催するもので、冬の間、暖房を使わなくても快適な生活が送れる「無暖房住宅」や、県産材を活用した住宅、夏は建物の通気性を確保して冬だけ気密を高める新工法の普及に取り組む企業らが出展する。
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エネルギーをかけずに収集・運搬
長野県信濃町では、町内で得られるバイオマス資源からエタノールを生産し、町内の交通、農業、観光などで利用される燃料を生産する地産地消型の「地燃料システム」構築に向けたプロジェクトが進められている。単に生産技術の開発をするのではなく、行政や住民参加によるバイオマスの収集方法や、地域産業との連携方法についても調査する、いわば省庁の横断的なプロジェクトだ。仮に、地域のバイオマス資源すべてを有効活用できれば、町内のガソリン消費量の10％程度がエタノールで賄える計算になるという。研究グループ代表の五十嵐泰夫・東大大学院教授は「最も重要なポイントは、バイオエタノールを生産することにより、どれだけエネルギー的にプラスになり、本当に地球温暖化の防止に役立つかだ」と指摘する。
バイオエタノールは、サトウキビやトウモロコシなどの植物に含まれている糖分を発酵させて製造するアルコールの一種。燃やせば当然、二酸化炭素（ＣＯ２）を排出するが、原料となる植物が成長過程で吸収したＣＯ２を放出したものと考えられるため、京都議定書の解釈では「温室効果ガスを増やさない燃料」とみなされている。
信濃町で進められている研究は、サトウキビやトウモロコシのような糖分が豊富な植物だけではなく、これまで使われていなかったもみ殻やワラ、野菜の茎など地域の未利用資源からエタノールを製造し、地域の中で活用することを主たる目的に置く。研究は内閣府の科学技術連携施策の１つで、単に技術開発を進めるのではなく、行政や住民参加によるバイオマスの収集方法や、エタノールの自動車燃料への活用、農業・観光業などとの連携方法についても調査を進める省庁の横断的なプロジェクトになっている。
研究グループの代表、五十嵐泰夫・東大大学院教授は「アルコールを造るためのエネルギーの方が、できたアルコールの持つエネルギーより大きいようなことがあれば本末転倒。なるべくエネルギーをかけずに地域のバイオマス資源を集められるシステムを目指したい」と話している。
エタノールを生産する実験棟は延べ３５１㎡で、生物資源を細かくする軟化装置や、糖化・発酵装置、蒸留装置などを備えている。
これまでに実験で扱ったのは、屑米、稲ワラ、もみ殻、ビール製造のモルト粕。糖度が少ない稲ワラやもみ殻は酵母の力で発酵、それを蒸留して純度94％以上のエタノールを生産することに成功した。研究グループによれば、２００㎏のもみ殻からは、最大約60ｌのエタノールが生産できるという。生産過程で発生した「カス」は、堆肥化して農作物の肥料として活用することも可能だ。
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投稿者 machizukuri : 更新日2007年09月25日
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